For a kid’s-eye view of Niki de Saint Phalle, visit “Les boîtes à secrets de Niki” at La Vallée de la Jeunesse in Lausanne. This unique exhibition, presented in the form of a game, leads children on a playful and educational journey tracing Niki’s life and work in a series of 14 installations. The exhibition, offered in partnership with the Musée en Herbe in Paris, is designed for children as young as four but will captivate kids of all ages.
“Les boîtes à secrets de Niki” will run through 21 June 2009. The price of admission is 6 francs for adults and 4 for children. For more information, visit the web site of La Vallée de la Jeunesse or call 021 315 68 85.
Below are descriptions (in French) of the topics and activities on the journey of “Les boîtes à secrets de Niki”:
1. Niki, la fée des couleurs: Découverte des épisodes les plus marquants de la vie de Niki de Saint Phalle. Jeu : replacer en face des images les étapes de la vie de Niki correspondantes.
2. Meli melo: Dans les années 50 Niki intègre dans ses peintures des objets divers comme des fragments de vaisselle, des grains de café,… Jeu : retrouver les objets que l’artiste a collés sur le tableau.
3. Emplâtrés: Présentation d’un tableau constitué d’éléments collés sur du plâtre. Jeu : créer un tableau en enfonçant des objets dans une surface de pâte à modeler.
4. Mon amour: Pour se remettre d’une rupture amoureuse, Niki crée une œuvre où la tête est constituée par une cible sur laquelle le visiteur peut envoyer des fléchettes. Jeu : lancer des boules velcros sur la cible.
5. Feu: En 1961 elle réalise ses premiers Tirs. Jeu : tirer sur le tableau avec la télécommande pour voir apparaître les couleurs.
6. Magique: Niki et Jean Tinguely créent ensemble en 1982 les sculptures de la fontaine Stravinsky à Paris. Jeu : retrouver quelles sont les sculptures réalisées par Niki et celles réalisées par Tinguely.
7. Le Jardin des Tarots: En 1978 Niki débute la réalisation du Jardin des Tarots en Toscane. Il comporte 22 sculptures monumentales représentant les arcanes du tarot. Jeu : tourner les volets et reconnaître les sculptures.
8. Les Nanas: Les Nanas de Niki représentent l’apothéose de la femme, resplendissante de liberté et de joie. Leurs courbes douces et arrondies évoquent une présence maternelle. Jeu : faire tourner des cylindres et reconstituer 3 nanas différentes.
9. Super Nanas: Niki a réalisé des Nanas de toutes les tailles et toutes les couleurs : petites, grandes, bleues, vertes, noires,… Elles représentent les femmes du monde entier. Jeu : prendre la position des nanas en se regardant dans le miroir.
10. Rhinocéros: Dans les années 90, elle réalise beaucoup de lithographies très colorées. Jeu : retrouver les couleurs du rhinocéros à travers un puzzle.
11. Le Golem: Le Golem est une structure monumentale que Niki a réalisée à Jérusalem. Ses trois langues sont des toboggans sur lesquels les enfants peuvent s’amuser. Ils représentent également la réconciliation entre les 3 religions Juive, Chrétienne et Musulmane. Jeu : faire glisser des personnages sur les toboggans.
12. Miroir, mon beau miroir: Enfant, elle vivait dans une maison pleine de miroirs. Plus tard elle en a orné ses sculptures, comme la tête du Cyclop. Jeu : mettre un chapeau comme Niki et se regarder dans les miroirs.
13. Les maisons de Niki: Elle a crée certaines Nanas qui sont si grandes que l’on peut y pénétrer, voir y habiter. Jeu : réaliser le puzzle pour reconstituer les maisons de Niki puis construire sa propre maison avec un jeu de construction.
14. Reine de légende: Niki a réalisé une immense sculpture entièrement recouverte de mosaïque en l’honneur de la reine Califia, issue d’une légende des Indiens d’Amérique. Elle est capable de dompter tous les animaux. Jeu : décorer la reine Califia avec des morceaux de mosaïque.
15. Suissitude: Niki a réalisé plusieurs œuvres qui sont présentes en Suisse. Jeu : retrouve où sont situées les œuvres photographiées.
In a workshop at the end of the visit, each child will have an opportunity to decorate a card in the style of Niki de Saint Phalle.
School groups visiting the exhibition (as well as teachers planning to present Niki’s work to their students) might also consider these classroom activities:
§ Create a larger-than-life figure in papier mâché, building a framework for it beforehand out of metal wire. Then paint it in bright colors.
§ Have the group create a large mural by gluing mosaic pieces of all colors to a wall or other large surface.
§ Gather old toys and worn-out or cast-off objects, then have the group create an assemblage in plaster.